Američka Agencija za hranu i lijekove preporučuje da ljudi ne konzumiraju više od oko pet miligrama kofeina po kilogramu tjelesne težine dnevno, što iznosi oko 400 mg za osobu od 79 kg. Iako možemo popiti i više bez negativnih posljedica, teoretski postoji ograničenje količine kofeina koju naše tijelo može podnijeti.
„Sigurno možete umrijeti od predoziranja kofeinom“, kaže Jose Antonio, znanstvenik za sport i tjelovježbu na Sveučilištu Nova Southeastern. Srećom, konzumiranje tolike količine kofeina je jako, jako teško. „Govorimo o multigramskim dozama,“ poput 10 grama ili više, kaže. U prosjeku, šalica kave od oko 240 mililitara pripremljene kod kuće sadrži oko 100 mg kofeina, tako da bi većina ljudi trebala popiti više od 100 šalica kave u jednom danu prije nego što počnu ulaziti u opasno područje, piše Scientific American.
Kofein, stimulans središnjeg živčanog sustava, blokira učinke kemikalija koje izazivaju san, poput adenozina, u našem mozgu. U našem krvotoku također potiče cirkulaciju kortizola i adrenalina, koji uzrokuju brže kucanje srca i postizanje vrhunca razine energije. Kada osoba konzumira previše ovog stimulansa, može se početi osjećati nervozno ili pretjerano uzbuđeno i može imati poteškoća sa spavanjem.
Kofein može izazvati i paniku
Kofein stvara ovisnost, ali ne na način koji ljudima pada na pamet kada razmišljaju o većini poremećaja ovisnosti.
„Netko može biti fizički ovisan o kofeinu, a ne imati ono što smatramo problematičnim korištenjem“, kaže Laura Juliano, psihologinja s Američkog sveučilišta, koja proučava upotrebu kofeina. Ali ako se odlučiš odviknuti se od kofeina, možda ćeš to činiti postupno. Simptomi ustezanja mogu uključivati glavobolju, umor, nemogućnost koncentracije i povremeno bolove u tijelu slične gripi. Ovi simptomi su obično blagi, iako mogu biti ozbiljniji za neke pojedince.
„Čula sam mnogo priča od ljudi koji su mislili da su bolesni, ali pokazalo se da je to bila apstinencija od kofeina”, kaže Juliano.
Previše kofeina također može izazvati napade panike kod osoba s tjeskobom. Neki bi ljudi mogli odlučiti ograničiti unos iz tog razloga. Točna doza za izazivanje panike varira ovisno o osjetljivosti osobe na kofein i trenutnoj razini stresa. Postoji genetska komponenta tolerancije na kofein, posebice, gen nazvan CYP1A2 određuje koliko brzo i koliko temeljito tijelo osobe metabolizira lijek. Osobe sa „sporom“ varijantom gena smatraju se osjetljivijima na učinke kofeina.
Poboljšava sportsku izvedbu
Za većinu ljudi, kofein je siguran u umjerenim količinama, a može čak biti i koristan. Suprotno popularnom vjerovanju, postoje neki dokazi da ljudi koji svakodnevno koriste kofein mogu imati manji rizik od aritmija ili nepravilnog srčanog ritma koji može dovesti do srčanog zastoja.
Na temelju jednog istraživanja, ljudi koji ga konzumiraju imaju tendenciju biti aktivniji, poduzimajući u prosjeku oko 1000 dodatnih koraka dnevno, u usporedbi s onima koji ga ne koriste. Veliki broj istraživanja također je pokazao da kofein može poboljšati sportsku izvedbu. Druge studije pokazuju da bi ispijanje kave moglo smanjiti rizik od raka usta ili grla, iako to može, ali i ne mora biti izravna posljedica kofeina.