Taj ubrzani rast broja slučajeva raka grla neki istraživači čak nazivaju “epidemijom”. Veliki dio toga je zbog jedne, posebne vrste raka koji se nalazi na području krajnika u stražnjem dijelu grla te je identificiran kao rak orofaringeusa.
E sad, kakve to veze ima s oralnim seksom? Ključ je u HPV-u.
Riječ je o virusu koji se prenosi spolnim putem, i koji je također dominantan uzrok raka vrata maternice, što je donji, uski dio maternice koji čini kanal između maternice i vagine.
Profesor Mehanna izjavio je kako je orofaringealni rak sada češći od raka vrata maternice i u SAD-u, i u Ujedinjenom Kraljevstvu.
“Za rak orofaringeusa, glavni čimbenik rizika je broj seksualnih partnera tijekom života, a posebno oralni seks. Oni sa šest ili više životnih partnera s kojima su prakticirali oralni seks imaju 8,5 puta veću vjerojatnost da će razviti orofaringealni rak od onih koji ne prakticiraju oralni seks”, pojasnio je profesor.
U studiji koju je proveo sa svojim timom, otkrio je da je osamdeset posto odraslih u Velikoj Britaniji u nekom trenutku svog života prakticiralo oralni seks, ali i da, na sreću, samo mali broj njih razvije rak orofaringeusa.
Ono što istraživači još nisu otkrili jest – zašto je to tako?
Mehanna kaže da je “prevladavajuća teorija” kako se ljudi s HPV infekcijama mogu u potpunosti izliječiti. Međutim, mali broj ljudi ne može se riješiti infekcije, možda zbog kvara u određenom aspektu njihovog imunološkog sustava”, upozorava profesor.
Za te određene pacijente, HPV se počinje kontinuirano umnožavati i tijekom određenog vremenskog razdoblja virus se počinje integrirati u DNK domaćina te upravo to uzrokuje da stanice domaćina postanu kancerogene, pojasnio je stručnjak.
Novo istraživanje potaknulo je mnoge zemlje, uključujući Australiju zajedno s Ujedinjenim Kraljevstvom i Sjedinjenim Državama, da uvedu rodno neutralnu politiku cijepljenja. To znači da će proširiti svoje nacionalne preporuke za cijepljenje protiv HPV-a, kako bi, kao i djevojčice, uključile i dječake.
Možda vam je poznat slučaj Michaela Douglasa koji je prije više od sedam godina požalio zbog sramote koju je doživjela njegova supruga Catherine Zeta-Jones nakon što se otkrilo da je njegov rak grla, a zapravo rak jezika, uzrokovan HPV-om.
Priča je, naravno, dospjela na naslovnice diljem svijeta kada je Douglas, uspješno pobijedivši taj rak, promovirao svoju Emmyjem nagrađenu ulogu u biografskom filmu Liberace Behind the Candelabra.
Par je zbog “skandala” čak nakratko prekinuo 2013., ali to nije dugo potrajalo pa su opet završili skupa nakon nekoliko mjeseci.