Klaunovi su već desetljećima česti gosti na dječjim rođendanima, no unatoč tome mnogi ljudi osjećaju nelagodu u njihovoj prisutnosti. Strah od klaunova može izazvati plač, znojenje i vrisku, a pojavljuje se zbog nepovezanosti između vesele maske i istinskog identiteta.
Ovaj iracionalan strah poznat je pod nazivom ̶ koulrofobija, a nova znanstvena studija pokušala je otkriti zašto uopće postoji strah od klaunova. Znanstvenici sa Sveučilišta Južnog Walesa procijenili su podatke iz međunarodnog istraživanja gotovo 1000 odraslih sudionika iz 64 zemlje, a rezultati su pokazali da je više od polovice ispitanika izjavilo da ima neki stupanj koulrofobije, prenosi zimo.dnevnik.hr.
Veliki strah od klaunova izrazilo je oko pet posto ispitanika, a taj postotak veći je od postotka kod drugih fobija (strah od visine, zatvorenih prostora i životinja). Studija koja je objavljena u časopisu Frontiers in Psychology, pokazuje da su prenaglašene crte lica klaunova i šminka koja skriva emocionalne signale glavni razlozi zbog kojih se ljudi boje.
Drugi navedeni razlog bili su negativni prikazi klaunova u popularnoj kulturi, a jedan od najpoznatijih primjera toga su jezivi klaun iz kultnog filma „It“ prema priči Stephena Kinga. Još jedan od razloga je nepredvidivo ponašanje klaunova, a ispitanici su istaknuli da strah proizlazi iz osobnog iskustva s klaunovima, prenosi zimo.dnevnik.hr.
Znanstvenici ističu da bi buduća istraživanja trebala uzeti u obzir čimbenike povezane s mentalnim zdravstvenim stanjima. Kao nedostatak istraživanja izdvojili su da je oko 54 posto sudionika izjavilo da ima neki stupanj straha od klaunova, ali još nije sigurno zadovoljavaju li dijagnostičke kriterije za fobiju.