Većina ljudi nikada nije čula za ovaj neobičan poremećaj u prehrani kojeg karakterizira kompulzivnim konzumiranjem tvari koje nemaju neku nutritivnu vrijednost, poput zemlje, leda, krede, papira i sl.
Neki se možda sjećaju nekih emisija ili su vidjeli isječke koji pokazuju ljude i njihove bizarne prehrambene navike. Međutim, ljudima je i dalje interesantno vidjeti neke najbizarnije slučajeve ovog poremećaja, a stručnjaci su podijelili najčudnije primjere s kojima su se susreli u svojoj karijeri.
Dr. Erica Brody, pedijatrica u Dječjoj bolnici Mount Sinai Kravis, objasnila je za The Post kako je radila s pacijentom čija je obitelj morala stalno skrivati svoje spužve za pranje posuđa, jer čak i kad su bile prljave i neugodnog mirisa, oboljeli pacijent bi ih često konzumirao.
Pica, objasnila je, je uporna žudnja i konzumacija neprehrambenih proizvoda koji nemaju nutritivnu vrijednost, a naziv poremećaja dolazi od svrake, koja se na latinskom zove Pica pica, ptice poznate po tome što jede gotovo sve. Da bi se postavila dijagnoza, pacijent mora jesti neprehrambene namirnice najmanje mjesec dana i biti stariji od 2 godine, budući da bebe često razne predmete upoznaju ustima kao dio normalnog razvoja.
Predmeti također moraju biti izvan kulturnih ili vjerskih normi, a kao primjer je uzela običaj koji stoljećima prakticiraju poljoprivrednici u peruanskim andskim visoravnima u kojem konzumiraju glinu.
Dr. Corinne Catarozoli, psihologinja u NewYork-Presbyterian i Weill Cornell Medicine, otkrila je neke najbizarnije slučajeve. Liječila je pacijente koji gule i jedu kartonsko-gipsane ploče, izlažući se riziku od trovanja olovom koje može uzrokovati trajnu štetu, posebno u slučaju s djecom u razvoju.
Vidjela je i pacijente koji konzumiraju papirnate proizvode poput salveta, ručnika i maramica, kao i igračke, bojice i glinu. Catarozoli je također radila s pacijentima koji kompulzivno žvaču i gutaju kosu i nokte, što može začepiti probavni sustav i predstavljati ozbiljne zdravstvene rizike.
Dobra vijest je, kako su Brody i Catarozoli otkrile, pika je "vrlo izlječiva", posebno ako se rano otkrije. Na primjer, pokazalo se da terapija, posebno tehnike temeljene na primijenjenoj analizi ponašanja, pomažu u suzbijanju opasnih navika i jačanju sigurnijih alternativa, posebno za djecu s autističnim spektrom.