Slika neobičnog objekta s pipcima kruži internetom, a neki ga uspoređuju s nečim iz znanstvenofantastičnog filma. Ali što je to zapravo?
Viralna objava, koju je na X-u podijelio NASA-in astronaut Don Pettit, na prvi pogled bi vas mogla ostaviti u čudu. Međutim, objekt je daleko manje zlokoban nego što se čini, podsjetnik da izgled može zavarati.
Sivi, kvrgavi objekt, nazvan Spudnik-1, izgleda gotovo izvanzemaljski, s krakovima nalik pipcima koji izviru s njegove površine. Korisnici društvenih mreža bili su uznemireni slikom, a jedan je komentator napisao kako izgleda poput jajeta nekog svemirskog bića.
Drugi je dodao: "Nekako se čini da izgleda izvanzemaljski. Vrijeme je da se vrate karantene", na što je drugi zlokobno rekao: "Tako to počinje." Međutim, u stvarnosti, to je jednostavno krumpir uzgojen na Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS).
Pa zašto stvarati nešto tako neobično u orbiti? Pettit je strastveni poljoprivrednik i sam je uzgojio krumpir. Pettit je objasnio da je krumpir zapravo među najmanje učinkovitim usjevima u smislu omjera jestivih hranjivih tvari i ukupne biljne mase, uključujući korijenje.
Također je istaknuo njihovu kulturnu relevantnost, napominjući da je krumpir odigrao ključnu ulogu u romanu "Marsovac" i filmu iz 2015. s Mattom Damonom u glavnoj ulozi.
Jedan je korisnik pitao: "Kako se to uspoređuje s uzgojem krumpira na Zemlji? Zna li krumpir kako poslati biljku iznad tla, a korijenje/gomolj u tlo u mikrogravitaciji? Imate li slike krumpira kao odrasle biljke?"
Astronaut je odgovorio: "Korijenje bi raslo u svim smjerovima bez gravitacije, a sve biljke koje sam ikada uzgajao u svemiru rasle su puno sporije nego što bi rasle na Zemlji."
NASA već dugo eksperimentira s uzgojem biljaka u svemiru ne samo kao eksperiment već kao nužnost za buduće misije.
Znanstvenici kažu da će svježe voće i povrće biti neophodno za astronaute na dugim putovanjima jer se vitamini u prethodno pakiranoj hrani s vremenom razgrađuju, što otežava održavanje zdrave prehrane.
Kako NASA uzgaja biljke u svemiru?
Međutim, uzgoj usjeva u orbiti dolazi s jedinstvenim izazovima. Bez gravitacije voda ne teče na uobičajen način i može stvarati mjehuriće oko korijenja, što znači da se biljke moraju uzgajati u pažljivo kontroliranim sustavima koji uravnotežuju zrak, hranjive tvari i vlagu.
Kako bi se uhvatila u koštac s tim problemom, NASA je razvila specijalizirane "svemirske vrtove", nazvane Sustav proizvodnje povrća i Napredno stanište biljaka, koji koriste LED rasvjetu i odvojene tegle za uzgoj, omogućujući astronautima uzgoj usjeva poput salate, kelja, pa čak i cvijeća na Međunarodnoj svemirskoj postaji.
Osim prehrane, postoji i psihološka korist. Astronauti su izvijestili da briga o biljkama u svemiru može poboljšati raspoloženje i pružiti utješan podsjetnik na Zemlju tijekom dugih misija.
