Slika neobičnog objekta s pipcima kruži internetom, a neki ga uspoređuju s nečim iz znanstvenofantastičnog filma. Ali što je to zapravo?
Viralna objava, koju je na X-u podijelio NASA-in astronaut Don Pettit, na prvi pogled bi vas mogla ostaviti nelagodno. Međutim, objekt je daleko manje zlokoban nego što se čini, podsjetnik da izgled može zavarati.
Sivi, kvrgavi objekt, nazvan Spudnik-1, izgleda gotovo izvanzemaljski, s krakovima nalik pipcima koji izviru s njegove površine. Korisnici društvenih mreža bili su uznemireni slikom, a jedan je komentator napisao kako izgleda poput jajeta nekog svemirskog bića.
Drugi je dodao: "Nekako se čini da izgleda izvanzemaljski. Vrijeme je da se vrate karantene.", na što je drugi zlokobno rekao: "Tako to počinje." Međutim, u stvarnosti, to je jednostavno krumpir uzgojen na Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS).
Pa zašto stvarati nešto tako neobično u orbiti? Pettit je strastveni poljoprivrednik i sam je uzgojio krumpir. Pettit je objasnio da je krumpir zapravo među najmanje učinkovitim usjevima u smislu omjera jestivih hranjivih tvari i ukupne biljne mase, uključujući korijenje.
Također je istaknuo njihovu kulturnu relevantnost, napominjući da je krumpir odigrao ključnu ulogu u romanu Marsovac, i filmu iz 2015. s Mattom Damonom u glavnoj ulozi.
Jedan je korisnik pitao: "Kako se to uspoređuje s uzgojem krumpira na Zemlji? Zna li krumpir kako poslati biljku iznad tla, a korijenje/gomolj u tlo u mikrogravitaciji? Imate li slike krumpira kao odrasle biljke?"
Astronaut je odgovorio: "Korijenje bi raslo u svim smjerovima bez gravitacije, a sve biljke koje sam ikada uzgajao u svemiru rasle su puno sporije nego što bi rasle na Zemlji."
NASA već dugo eksperimentira s uzgojem biljaka u svemiru ne samo kao eksperiment, već kao nužnost za buduće misije.
Znanstvenici kažu da će svježe voće i povrće biti neophodno za astronaute na dugim putovanjima, jer se vitamini u prethodno pakiranoj hrani s vremenom razgrađuju, što otežava održavanje zdrave prehrane.
Kako NASA uzgaja biljke u svemiru?
Međutim, uzgoj usjeva u orbiti dolazi s jedinstvenim izazovima. Bez gravitacije, voda ne teče na uobičajen način i može stvarati mjehuriće oko korijenja, što znači da se biljke moraju uzgajati u pažljivo kontroliranim sustavima koji uravnotežuju zrak, hranjive tvari i vlagu.
Kako bi se uhvatila u koštac s tim problemom, NASA je razvila specijalizirane "svemirske vrtove", nazvane Sustav proizvodnje povrća i Napredno stanište biljaka, koji koriste LED rasvjetu i odvojene tegle za uzgoj, omogućujući astronautima uzgoj usjeva poput salate, kelja, pa čak i cvijeća na Međunarodnoj svemirskoj postaji.
Osim prehrane, postoji i psihološka korist. Astronauti su izvijestili da briga o biljkama u svemiru može poboljšati raspoloženje i pružiti utješan podsjetnik na Zemlju tijekom dugih misija.
