Međutim, svemir je i pun svemirskog otpada te malih količina otpada, smeća i strojeva koje su ljudi ostavili u Zemljinoj orbiti.
Međunarodna svemirska postaja (ISS) katalogizirala je oko 500.000 takvih malih komada, koji jure oko našeg planeta brzinom od oko 24.000 km/h.
E, sad.
Anonimni korisnik na Redditu, koji tvrdi da radi u području zrakoplovstva, objavio je sliku onoga što 15 grama svemirskog otpada može učiniti bloku čvrstog aluminija. Test je navodno izveden svjetlosnim plinskim topom i pokazuje koliko štete može napraviti čak i mala količina svemirskog otpada:
Valja napomenuti da iako ovo izgleda ogromno, krater je dubok oko 13 cm. Međutim, treba imati na umu i da je to uzrokovano nečime veličine i težine gumice na vrhu olovke.
ISS je velik otprilike kao jedan nogometni stadion i zato je laka meta tim mini-komdićima svemirskog smeća. S vremena na vrijeme, kada ih ne uspiju izbjeći, posada mora svemirsko plovilo popravljati tjednima.
Zanimljiva je i činjenica da je SAD tijekom vrhunca Hladnog rata (1965.-1967.) ispalio stotine tisuća sićušnih igala u svemir kako bi pokušao dobiti nešto što bi se najbolje moglo opisati kao radio signale velike snage.
To nije uspjelo ni približno dobro kao što je planirano – igle su se skupile u skupine – pretvarajući se u projektile velike brzine.
Pedeset godina kasnije, oko 38 ovih nakupina još uvijek je u orbiti, a ponekad uđu u Zemljinu atmosferu i izgore.
